Primeira Ascenção do «Balão Portuguez». (03-04-1904)

António Bernardes, conhecido pela alcunha de “Ferramenta”, nasceu no Candal, em Vila Nova de Gaia.

António Bernardes, aspirava construir um balão e ascender nele, sonho que cedo realizaria. 

Bernardes construiu um balão que denominou de “O Portuguez”, com uma capacidade para 1.200 metros cúbicos, que poderia elevar-se com o peso bruto de aproximadamente 800 Quilos, marcando a sua primeira ascensão para o dia 03 de Abril de 1904 nos jardins do Palácio de Cristal. 

O Aeronauta "Ferramenta"

No dia em questão, o balão foi conduzido até ao Palácio, em dois carros de bois, com a banda filarmónica à sua frente. No entanto quando se ensaiava a ascensão, o governador civil proibiu a subida. Bernardes, o aeronauta "Ferramenta”, nada contente, cortou as cordas e o balão depois de tocar nas copas das árvores subiu no ar, perante a admiração e os aplausos do público. Flutuaria por cerca de quatro horas, indo pousar num campo, em S. Cosme, no concelho de Gondomar.

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- BPI, Editor - Alberto Ferreira