Escadaria exterior da Igreja dos Congregados. (Porto)

Igreja dos Congregados, num cliché obtido a partir do demolido Mosteiro de São Bento de Avé-Maria

O convento dos frades de S. Filipe de Nery, com janelas voltadas para a antiga Praça de D. Pedro (actual Praça da Liberdade), desapareceu quase por completo. Dele apenas sobrou o templo da invocação de Santo António e ainda hoje conhecido por Igreja dos Congregados, com a fachada voltada para a Praça de Almeida Garrett onde em tempos passados se localizou a velha Porta de Carros (entrada no Burgo) da conhecida Muralha Fernandina.

Praça de D. Pedro, vista da entrada da rua dos Clérigos

Atrás da estátua equestre do Rei, vemos o palacete que albergou os Paços do Concelho

Na direita da imagem, a igreja dos Congregados

Sobre a escadaria exterior da igreja, "misteriosamente desaparecida" e já muitas vezes questionada pelos nossos leitores, falaremos então agora um pouco. 

Começando pelo fim, tenhamos desde já a consciência que esta escadaria não desapareceu... pelo menos por completo. Tiraram-na da parte de fora da fachada da igreja e reconstruíram-na, embora em escala menor, na parte de dentro da porta principal. A razão principal é simples: - Uma questão de topografia.

O pavimento da praça variou de nível ao longo dos anos, o que forçou o desaparecimento das primitivas escadas que davam acesso à porta principal da igreja.

Cliché da actual praça Almeida Garrett, obtido do término da extinta praça de D. Pedro

Na esquerda vemos a igreja dos Congregados, com a sua antiga escadaria exterior. Ao centro da imagem, vemos a rua de Santo António (31 de Janeiro) à direita da qual visualizamos, a actual rua da Madeira

Segundo uma planta, desenhada por D. José Champalimaud de Nussane em 1790, verifica-se com facilidade que as primitivas escadas eram constituídas por degraus paralelos à fachada como também o demonstra o artista J. C. Vila Nova num dos seus belos desenhos da colecção que publicou em 1834. Olhando atentamente o desenho de Vila Nova verifica-se que eram 7 ou 8 os degraus em frente à porta principal do templo. Chega-se à mesma conclusão olhando para um belo desenho de autor anónimo que existe (pelo menos estava lá há anos) no Museu Nacional de Soares dos Reis e que nos mostra um aspecto do "Largo da Feira de S. Bento e Porta de Carros nos finais do século XVIII".

Praça Almeida Garrett vista da Rua de Santo António

Na direita da imagem vemos o início da Rua do Bonjardim e a Igreja dos Congregados

 Palácio das Cardosas, vendo-se a rua dos Clérigos

Vendedeiras e transeuntes na Praça de Almeida Garrett, entre a igreja dos Congregados, que ainda apresentava a sua escadaria exterior e a gare provisória, da Estação de S. Bento, circa 1900

Carruagem dos bombeiros, descendo da Praça de Almeida Garrett, durante as cheias de 1909

Igreja dos Congregados. A estreita artéria na direita da imagem, era o início da rua do Bonjardim, antes da abertura da rua Sá da Bandeira

Na Planta de 1839 aparecem umas escadas diferentes daquelas a que nos temos referido. Ocupam um espaço mais reduzido do que as primitivas mas ficavam sobre o passeio estorvando, dessa maneira, o trânsito que por essa época era já considerável. A diferença mais acentuada em relação ás anteriores era a de que, enquanto as escadas primitivas apareciam na situação de paralelas a fachada, na Planta de 1839 eram perpendiculares. Mantiveram-se perpendiculares até 1913, ano em que foram definitivamente retiradas e substituídas por outras, as actuais, metidas dentro do corpo da própria igreja, conforme projecto aprovado em sessão da Câmara de 8 de maio daquele ano.

Igreja dos Congregados, sem a escadaria exterior. Cliché de Domingos Alvão

Fontes parciais:

- CMP

- Jornal de Notícias

- AMP
- Alvão